Yetenekli ve gelecek vaat eden bir üniversite yüzücüsü olan Chad Billingsley, orta sınıf ailesinin parlayan yıldızı, gururlarının ve daha parlak bir gelecek umutlarının kaynağıdır. Ancak Chad, dışa vuran başarısının altında derin bir iç çatışmayla boğuşmaktadır. Kendinden şüphe ettiği ve korktuğu çalkantılı bir dönem yaşadıktan sonra, sonunda başarılı bir avukat olan babası Roger'a, kardeşliğinin son partisine katılan kışkırtıcı ve çapkın garson Rosalie Frank'in kaybolduğunu itiraf eder. Chad, işleri daha da karmaşık hale getirmek için Rosalie'nin o gece kendisi de dahil olmak üzere beş kardeşlik üyesiyle birlikte olduğunu açıklar.

Her zamanki pragmatik avukat Roger, oğlunu bu durumdan kaynaklanabilecek yıkıcı sonuçlardan koruma ihtiyacıyla yanıp tutuşmaktadır. Özellikle Chad'in hem havuzda hem de profesyonel olarak gelecek vaat eden geleceğini mahvedebilecek bir yasal tecavüz davası olasılığından endişe duymaktadır. Roger'ın koruyucu içgüdüleri devreye girerek anlatıyı manipüle etmeye başlar, gerçeği örtbas etmeye ve herhangi bir yasal yansımayı önlemeye çalışır.

Ancak Roger olayı örtbas etmeye çalışırken, yerel bir sığınma evinde çalışan karısı Karen'a sırrını açar. Chad'i korumaya odaklanmış olan Roger'ın aksine Karen, ahlak ve oğullarının eylemlerinin sonuçları ile derinden ilgilenmektedir. Rosalie'nin sadece bir kurban değil, adalete ihtiyacı olan bir kişi olduğu fikrini saplantı haline getirir. Karen'ın inancı onu karşıt bir duruş sergilemeye iter ve tüm bu durumdan duyduğu rahatsızlığı açığa çıkarır. Kocasının yanında yer almak ya da oğullarını körü körüne savunmak yerine, olaya karışan çocukları, özellikle de Chad'i giderek daha fazla eleştirmeye başlar. Onun davranışları, Rosalie'nin annesi Inez'in keder ve öfke içinde durmaksızın cevap ve sorumluluk arayışını yansıtmaktadır.

Roger ve Karen arasındaki gerilim, farklı görüşleri ailelerinin dokusunu yırttıkça tırmanır. Karen daha ahlakçı bir yaklaşım benimsedikçe, durumun yarattığı serpinti olaya dahil olan herkes üzerinde trajik bir etki yaratır. Ailesine olan sadakati ile kendi utancı arasında kalan Chad, kendini karanlık bir duygusal boşluğa sürüklenirken bulur. Bu arada, Rosalie'nin ortadan kaybolması, tüm durumun üzerine uzun, unutulmaz bir gölge düşürür ve gerçek yavaş yavaş ortaya çıktıkça birçok hayat çözülür. O uğursuz gecenin yansımaları sadece Chad'in geleceğini değil, aynı zamanda aile içindeki kırılgan ilişkileri de tehdit ederek geri dönüşü olmayan trajik olaylar zincirine yol açar.

Bu hikâye suçluluk, ahlak, aile sadakati ve düşüncesizce verilen bir kararın geniş kapsamlı sonuçları gibi temaları derinlemesine inceliyor.