Carlito Brigante, bir zamanların büyük uyuşturucu baronlarından biri olarak tanınır ve yıllar süren hapisten sonra, avukatı tarafından yapılan bir teknik hata sonucu serbest bırakılır. Bu şansı, geçmişinden tamamen uzaklaşmak için bir fırsat olarak görür ve “kirli” işlerden elini eteğini çekmeye karar verir. Artık yeni bir başlangıç yapmak için her şeyini riske atmaya hazırdır.

Carlito, eski kız arkadaşıyla yeniden bir araya gelir ve kendine yeni bir hayat kurma amacıyla, ikinci sınıf bir gece kulübünün idaresini devralır. Ancak eski hayatından tamamen kopmak kolay olmayacaktır. Hem eski ortakları hem de kendine isim yapmak isteyen genç suçlular, Carlito'yu eski dünyasına geri çekmek için çeşitli girişimlerde bulunurlar.

Carlito'nun, eski yaşam tarzını geride bırakma kararlılığına rağmen, geçmişinin gölgeleri sürekli peşindedir. Eski sadakatleri ve onuru, bazen mantıklı olanın ötesinde bir bağlılık gösterdiğinde, onu çok zor durumda bırakır. Bir yandan geçmişin intikam peşinde koşan eski ortakları, diğer yandan kendi dünyasında yükselmeye çalışan genç suçlular, Carlito’yu ölüm-kalım savaşına sürükler. Bu savaş, onun hem fiziksel hem de psikolojik olarak sınırlarını zorlayacak, her adımında tehlikelerle karşı karşıya kalacaktır.