Roma İmparatorluğu'nun en parlak döneminde, General Maximus, büyük bir zaferin ardından evine dönmeyi ve ailesiyle yeniden bir araya gelmeyi sabırsızlıkla beklemektedir. Ancak, Roma İmparatoru Marcus Aurelius, ona büyük bir görev verir ve iktidarı devralmasını ister. Bu teklif, imparatorun oğlu Commodus'un iktidarını kaybetme korkusuyla Maximus ve ailesinin ölüm emrini vermesine yol açar. Maximus, ölümden kurtulmayı başarır fakat gladyatör arenasına sürgün edilir.

Yıllar sonra, arenada gladyatör olarak dönen Maximus'un tek hedefi Commodus'u öldürmek ve karısının ve oğlunun intikamını almaktır. Maximus, Roma'ya döndüğünde, arenadaki şiddetli mücadelelere ve Roma'nın politik entrikalarına karşı koymak zorundadır. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak zorlu bir mücadeleye girişirken, Maximus'un amacı sadece intikam değil, aynı zamanda adaletin ve onurun yeniden sağlanmasıdır.