Kuzey Carolina’nın sakin ve kapalı küçük kasabası Barkley Cove’da, “bataklık kızı” olarak anılan gizemli bir genç kız hakkında fısıltılar ve efsaneler hızla yayılır. On yaşındayken ailesinin terk ettiği, doğanın kucağında, yalnız başına bataklıkta hayatta kalmayı öğrenmiş Kya’nın yaşamı, kasabanın hayal gücünde korkutucu ve anlaşılmaz bir efsaneye dönüşmüştür. Oysa gerçek, çevresindekilerin sandığından çok daha derindir; Kya vahşi değil, doğayla iç içe, zeki ve duygusal bir kızdır.

Hayatının dönüm noktası, Tate ile tanışması olur; Tate, ona okuma yazma öğretir, şiirin büyülü dünyasını açar ve Kya’nın içindeki gizli güzellikleri ortaya çıkarır. Birlikte geçirdikleri zaman, Kya’nın yalnız ve korku dolu dünyasını sevgi ve umutla doldurur. Ancak mutlulukları uzun sürmez; Tate, beklenmedik bir şekilde hayatından çıkar ve Kya’yı yalnız bırakır.

Yıllar geçtikçe Kya, kasaba halkının ön yargılarının ve sessiz önyargıların hedefi olurken, beklenmedik bir olayla, Tate’in ölümünün baş şüphelisi haline gelir. Bu durum, Kya’nın hem kendi masumiyetini kanıtlamak hem de geçmişindeki acılarla yüzleşmek için verdiği mücadeleyi başlatır. Hikâye; yalnızlık, sevgi, ihanet ve adalet arayışını güçlü bir şekilde işlerken, doğanın zorlukları içinde büyüyen bir kadının insan ruhunun derinliklerine yaptığı dokunaklı yolculuğu anlatır.