Distopik bir evrende geçen film, 3. Dünya Savaşı'nın ardından kurulan ve dünyadaki en büyük devlet haline gelen Okyanusya'da geçer. Okyanusya, günümüz Londra'sının yerinde kurulmuş ve tam anlamıyla bir korku imparatorluğuna dönüşmüştür. Bu ülkede yaşayan herkes, hükümetin dikte ettiği her şeye harfi harfine uymak zorundadır. Kitap okumak, aşık olmak ve kişisel özgürlükler tamamen yasaklanmıştır.

Hükümetin sansür ve haberleşme işlerini yürütmekle görevli olan Winston Smith, Okyanusya'nın Bakanlığı'nda çalışmaktadır. Görevi gereği halkı çeşitli yalanlarla uyutmak ve sahte gerçeklikler yaratmak zorundadır. Ancak Winston, Okyanusya'nın tüm gerçeklerinin büyük bir yalan olduğunu keşfettiğinde, vatanseverliğini ve yaşamını üzerine kurduğu bu sahte dünyayı sorgulamaya başlar.

Winston'ın, hükümetin baskıcı yönetimine karşı verdiği mücadele ve gerçekleri ortaya çıkarma çabası, onu tehlikeli bir yola sürükler. Film, bireysel özgürlüklerin yok sayıldığı, totaliter bir rejimin altında yaşayan insanların yaşam mücadelesini ve gerçeği arayışlarını konu alır.